송도해상케이블카 역시 부산을 찾는 외국인 관광객이 반드시 찾는 필수코스다. 올 들어 지난달까지 외국인 이용객 숫자가 전체 46%를 차지했을 정도다. 지난해 같은 기간과 비교할 때 50% 이상 급증한 것으로 큰 인기를 구가하고 있다. 이곳을 찾은 외국인 관광객은 최고 86m 높이에서 바다 위를 가로지르는 해상케이블카의 압도적인 경관에 감탄하고 '크리스탈 캐빈' 투명 바닥에 짜릿함을 느꼈다는 반응이다. '어린왕자 테마존'과 '모멘트 캡슐', '소원의 등'도 특별한 체험코스로 꼽히고 있다.
송도해상케이블카는 우리나라 최초 공설해수욕장인 부산 서구 송도해수욕장 어귀에서 암남공원을 바다 위로 오가는 서부산 관광의 백미를 느낄 수 있는 곳이다. 한국관광공사가 선정한 야간관광 100선에 선정될 만큼 손꼽히는 야경을 자랑한다. 해상에서 펼쳐지는 부산국가지질공원 송도반도 해안가 절경과 화물선이 짐을 싣기 위해 수십척 정박해 있는 영도 앞바다 묘박지 야경은 어디에서도 볼 수 없는 아름다운 밤바다 풍경을 연출한다.
송도해상케이블카는 차별화된 경영과 다양한 마케팅으로 '이동수단'이었던 케이블카를 '관광자원'으로 전환시킨 케이블카 관광산업의 국내 대표적인 성공사례로 꼽히고 있다. 부산을 대표하는 관광명소로 꼽히는 송도해상케이블카와 해운대블루라인파크를 찾는 외국인은 국적별로 59개국에 달할 정도다. 대만, 중국, 일본, 말레이시아, 싱가포르, 미국이 '톱 5'에 속하고 인도와 베트남, 말레이시아, 인도네시아, 프랑스인의 발길도 뚜렷하게 늘고 있다. 한류 열풍에 힘입어 카타르, 사우디아라비아, 튀니지, 남아공, 브라질, 멕시코 등에서도 찾고 있다.
어려운 여건을 뚫고 부산을 대표하는 관광인프라를 구축해 청년 일자리 창출에 기여하고 있는 이들 두 곳은 부산관광산업 활성화와 글로벌 인지도 제고를 통한 외국인관광객 유치 확대를 위해 공동마케팅 협약도 체결해 주목받았다. 지난 4월 30일 송도해상케이블카 송도베이스테이션에서 업무협약식을 하고 두 회사 관계자가 케이블카를 함께 타고 공동마케팅을 홍보하기 위해 설치된 광고판 등을 둘러보는 시간도 가졌다.
이번 협약은 단순한 마케팅 협력 수준을 넘어 부산 관광산업 동반성장을 이끄는 의미 있는 발걸음으로 평가받고 있다. 그동안 동·서부산 관광벨트가 분절돼 있다는 지적을 받아온 부산관광산업 지형 속에서 서부산 대표 관광지 송도해상케이블카와 동부산 대표 랜드마크 해운대블루라인파크가 지리적인 한계를 뛰어넘은 통합 관광시너지를 창출하기 위해 손을 맞잡았기 때문이다.
송도해상케이블카 최효섭 대표는 "이번 협약이 부산 관광산업의 지형도를 바꾸는 결정적 계기가 될 것"이라며 "서부산과 동부산이 하나로 연결돼 부산을 찾는 많은 관광객에게 더 큰 감동을 전하기 위한 행보"라고 말했다.
출처 : 파이낸셜뉴스 lich0929@fnnews.com 변옥환 기자
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